¿Qué son los trastornos temporomandibulares (TTM)?
Los trastornos temporomandibulares (TTM) son problemas que afectan las articulaciones y los músculos que conectan la mandíbula con el cráneo. Estos trastornos incluyen condiciones dolorosas que afectan los músculos masticatorios, las articulaciones temporomandibulares (ATM) y otros tejidos relacionados con el movimiento de la mandíbula.
Para identificar la articulación temporomandibular, coloca un dedo justo delante de las orejas y abre y cierra la boca. Este movimiento es crucial al hablar, comer, bostezar, apretar los dientes o masticar, por lo que es susceptible al desgaste y lesiones.
Factores Causales de TTM
Los TTM son patologías de origen multifactorial, lo que significa que pueden ser provocados o perpetuados por diversos factores. Algunos de estos factores incluyen:
- Traumatismos
- Malos hábitos orales
- Estrés
- Mala calidad del sueño
- Enfermedades subyacentes
- Estilos de vida
Síntomas de TTM
Los síntomas de los TTM pueden incluir:
- Dolor articular y/o muscular
- Limitación de la apertura bucal
- Inmovilización de la mandíbula
- Rigidez mandibular
- Cefaleas (dolores de cabeza)
- Otalgias (dolores de oídos)
- Chirrido al abrir o cerrar la boca
- Bruxismo (rechinar de dientes) o desgaste dental
- Dolor cervical
Factores Climáticos y TTM
Es interesante notar que los dolores relacionados con los TTM tienden a aumentar durante los meses de invierno debido a la tensión muscular causada por el frío. Para aliviar estos síntomas, los expertos recomiendan mantenerse en ambientes cálidos, moverse para evitar la contracción muscular y abrigarse adecuadamente.
Tratamiento de TTM
Un especialista en TTM evaluará y tratará el trastorno mediante la recopilación de la historia clínica del paciente y un examen físico detallado de la cabeza y el cuello. Además, se pueden requerir exámenes de imagen complementarios.
Tratamientos comunes incluyen:
- Bruxismo: Uso de un plano de relajación (férula) para reducir la presión sobre la articulación. Se recomienda evitar hábitos como sostener el teléfono entre la cabeza y el hombro, y reducir actividades estresantes mediante prácticas de relajación.
- Analgesia y Terapias Adicionales: Uso de analgésicos, consumir alimentos blandos y aplicar frío para reducir el dolor. Otros tratamientos pueden incluir férulas de descarga para la relajación muscular y la recolocación de los cóndilos mandibulares. En casos más graves, puede ser necesaria la rehabilitación mediante prótesis.
Terapias alternativas como la acupuntura también pueden ser útiles como complemento para aliviar el dolor.
Dolor Orofacial y TTM
El TTM es una de las causas más comunes de dolor orofacial, caracterizado por malestares intermitentes en la zona oral que se presentan como pulsaciones transmitidas por el nervio trigémino. Este dolor puede afectar significativamente la calidad de vida, causando fuertes dolores de cabeza y dolor en los músculos temporomandibulares o dentales.
El dolor orofacial puede originarse en diversas fuentes:
- Dental: Caries
- Mucoso: Prótesis, alcohol, tabaco
- Masticatorio: Lesiones articulares, bruxismo
- Articular: Osteoartritis, que causa dolor crónico y cambios en el patrón de crecimiento de la mandíbula o en la oclusión del paciente
Prevención de TTM
Para prevenir los TTM, es crucial mantener una buena higiene dental y evitar factores de riesgo. Se recomienda llevar un estilo de vida saludable, reducir la ingesta de alcohol y tabaco, lavar los dientes adecuadamente después de cada comida y realizar visitas regulares al dentista.
Clínica Dental Especializada en TTM
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